今年諾貝爾醫學獎得主大隅良典受媒體採訪時講了一句智慧之語「拓荒比競爭有趣！」，在桂冠的光環下，尋覓藍海的創新得到了諾貝爾級的背書。創新的觀念與道理其實不難，但是台灣廠商落實吸收創新的風險、邁向創新的步伐仍顯得躊躇。雖然在全球經濟低迷的當下，創新成為帶動經濟成長與社會發展的主要動力，但政策鼓吹得殷切，廠商在升級轉型的力道卻嫌不足。上週四出刊的1508期商業週刊顛覆四年前黃金縱谷報導，大度山麓的60公里如今褪去鉛華，主因仍在於未能掌握時機、擁抱創新，同時也未能掌握趨勢、超越自我。
這個警訊其實不盡是針對機械產業發出的，台灣的產業在面對國際競爭時，在創新上的落後，已經落入了普遍性的「中等生陷阱」。大前研一預言的M型崩壞，如今竟如此殘酷地落在台灣的各個角落，令人不寒而慄。過去，台灣廠商大量倚賴國家創新系統，由研發法人所提供的共通性技術研發後，再進行差異化的加值，勉強在國際競爭中未落人後。但近年來研發法人的技術領先程度屢遭質疑，同時在轉換效率不高的困境中，整體創新系統的公共投資已難有效提升業者的國際競爭力，這個衝擊對中小企業尤甚。僅倚賴微薄的企業研發支出，台灣在這一波不斷被顛覆的創新浪潮中，挑戰日益加劇。
但在一面倒的創新訴求中，不得不分析創新對就業、分配與年輕人未來的影響。眾所周知的創新風險，正隨著互聯網+的威力不斷上升，過去受限資訊傳播的速度較低，創新的生命週期可延續較長的時間。但在目前的市場上，想要推出長青的產品或服務，挑戰越來越大。中國大陸在李克強總理的「大眾創業、萬眾創新」號角聲下，堪稱萬頭鑽動，相對也牽動了台灣年輕人欲登陸、一展長才的神經。但創新與創業具備著排斥性，若不熟悉市場的規律，憑藉著一股激情與幹勁，固然值得稱許，但當交易成本變成機會成本時，時間成為最大的創新風險。
投身創新與創業者可劃分為三類。第一類當然是所有人夢寐以求的族群，經過一番奮鬥後事業有成的人生勝利組。第二類則為恐懼創新風險而不願離開舒適帶的人，最後的結果可能被整個系統的改變所淘汰。尷尬的是介乎其間的另一群人，雖然勇於嘗試創新（或創業），在這個艱困時代中要能拔尖，付出的心血與承擔的風險遠超過去，倘若沒有追到夢想，最精華的年輕歲月已不復返；想要從創業重返就業的軌道，路途也異常坎坷。基於交易成本變成了機會成本的考量，許多台灣年輕人苦苦地陷於小確幸的框架卻無力自拔。
最近聽到一個25歲大男孩的故事，父親為了培養大男孩的體育技能，在家中架設了球桌與兒子對打，甚至請了國家級的教練來訓練，讓大男孩練就了一身乒乓絕技。在矽谷實習時，來自巴西的同事邀請大男孩對打，大男孩的球技令對方招架不住，打著、打著，幾次下來就無聊了。為了在自己必勝的球局中找到意義與樂趣，大男孩轉念一想，「讓球留在桌上」成為每一手攻防的目標。當贏球不再限制大男孩的球技時，乒乓再度成為充滿激情的對打與享受的樂趣。顛覆運動賽事的動機與目標，也顛覆了心中的遊戲規則。許久之後，大男孩回到中國大陸展開自己的教育事業，今年利用十一長假，回杭州的家裡，老爸把塵封已久的球桌攤開，父子開打新一輪的乒乓賽局。
如果乒乓球賽的分數勝負是資源的限制條件，一方得分意味著另一方失分，在未經創造、把餅做大的競爭中，所有的分配就會造成競逐資源的緊張關係。資本主義在二十一世紀之初已現強弩之末，競爭的硬分配已不適用於新世紀的發展規律。無論任何對打的賽局，在得分與勝負的固定前提下，唯有透過創新與創業才能加賽，也唯有在延長賽局中才能找到翻轉的機會。
全球近來在摸索分享經濟、循環經濟等新世代的模式，都試圖「把球留在桌上」，讓賽局繼續下去，嘗試觸發新的產業規律。這些「把球留在桌上」的賽局，有些會發展出另一套遊戲規則，更多的是改變既有的遊戲規則，兩者都值得台灣的業者深入瞭解，大膽假設並小心求證。
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