薛長興工業02  
一望無際的綠色稻田,隨風搖曳,這是宜蘭五結鄉獨樹一幟的美景,然而在這美景中,悄然矗立著一個全球冠軍,它就是薛長興,早在17年前,台灣的薛長興工業(SHEICO)就躍上全球第一大的潛水衣工廠,迄今,冠軍寶座從未易主。

說起薛長興的企業發展史,就彷若台灣經濟發展的一部濃縮史。薛長興創辦人薛丕拱幼年時飽受貧困之苦,滿腦子想要擺脫貧窮,「父親做過各式各樣的小生意,包括利用日本撤台之際,收購日本人生活日用品在大街上販賣,為了掙錢,他賣過雞、三星蔥及白米,甚至還擺起路邊攤賣鞋,才開始代理當時林木工人最需要的「工作鞋」。」薛長興總經理薛敏誠娓娓述說著父親創業的起源,正因為經過生活與人生的磨練,薛長興才得以因此成形。

薛長興工業06

《質變轉型 邁向國際》
一步一腳印的耕耘下,第一雙「長興牌」工作鞋誕生,從找土地、蓋廠房到找人生產,甚至尋找通路,薛丕拱事必躬親,而在1968年,「薛長興工業股份有限公司」於經濟部登記後,自此由單純的零售批發商,轉型為掌握製程的製造業者。

短短不到十年的時間,長興牌雨鞋雨衣已在東部地區站穩腳步,但是面對「達新牌」和「三和牌」等更強大的對手卻難有突破,甚至連產品都無法鋪貨到西部地區。「那時起,我們便決定走向國際。」薛敏誠說,不過雨衣雨鞋顯然不具吸引力,必須開發新的利基商品,正傷透腦筋時,「大哥隨著外貿協會參展,意外在德國慕尼黑體育用品展看到一雙潛水鞋,非常類似之前做的工作鞋。」於是,這雙從慕尼黑來的潛水鞋,讓薛長興工業的發展邁向另一個里程碑。

「質變」是企業轉型躍進的關卡,也是「長興牌」走向「薛長興工業集團」的關鍵。憑著製造雨衣雨鞋累積下來的橡膠知識為底,薛長興決定切入長期由日本人壟斷的潛水衣料生產領域,這是一個全然陌生的領域,當時在台灣、甚至全亞洲都沒有一家潛水衣料製造廠,經過兩年的摸索,薛長興用既有設備和人員做出的第一雙潛水鞋才終於成型;爾後,經過不斷研發,1979年底,薛長興拿到來自日本採購的500雙潛水鞋訂單,成功地讓薛長興從國內「游」出了國外市場,也慢慢開啟成長榮景。

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《掌握原料技術 生產一貫化 維繫高品質》
然而,好景不常,「當時是賣方市場,日本人一句『原物料缺貨,要漲價』就掌控企業生死。」薛敏誠說,不想受制於人,父子兩人攜手一頭鑽進潛水產品原料開發領域。回想起那段歷程,因關鍵技術一直無法突破,父子只好向日本求援,當時所有合作的企業都拒絕他們參訪,只有一家企業答應,「雖然只有短短的十五至二十分鐘的參觀,卻讓我一窺原料製造機器的究竟。」為了怕忘記機器及細節,薛敏誠說,在電車上他不發一語,拚命地把所見所聞描繪下來,回到台灣,幾番努力下,才打造出類似的機器進行生產。

誰能掌握原料與技術,誰就是產業的龍頭,這是企業經營不變的定律,然而想要基業長青,要能一直維繫好的品質才是一門真學問。也因此,在成功掌握原料技術後,薛長興父子以「高檔」品質來抓住客戶的心,薛敏誠表示,這個想法很簡單,「如果薛長興的品質與世界第一的大廠一樣,但價錢又比他們低,就不怕沒有訂單上門。」

從原料到產品製成,生產一貫化的薛長興,也成為全球第一家包辦上、中、下游製程的潛水衣製造商;再加上價格實惠、品質優良且配合度高,深獲客戶好評,訂單爆量成長。當台灣生產線逐漸滿載,1988年後,薛長興開始走向海外設廠,企業版圖也從台灣,逐步延伸至泰國、中國大陸與柬埔寨。

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《敢學重研發 困境突破 跳脫低價競爭思維》
能夠達到今日的規模,薛敏誠謙遜地表示,「Try and Error」(反覆試驗)很重要,薛長興之所以會採一貫化的經營,不得不說是受到宜蘭的地理位置影響。」然而薛長興卻能突破先天困境,為降低偏遠地區的諸多成本,反造就出更堅實的營運模式。「其實薛長興並不是一下子壯大起來的,是不知不覺到了世界第一;但潛水衣相關產品的市場就這麼大,我們的市占率又已經趨近飽和,在大陸廠商以低廉成本全球搶單的競爭下,只有將觸角伸出去,才能擁有另一片天空。」薛敏誠說。

牢牢緊抓的潛水衣市場外,近來,薛長興更以精研已久的利基商品彈性纖維為基礎,進軍需求量更大的機能性運動服飾,「為了跨足這領域,我們開始與台灣紡織同業接觸,也因卓越中堅企業的肯定,發覺政府真的提供了不少資源與協助。」事實上,在重視研發的薛敏誠帶領下,薛長興早已跳脫傳統「照單全收」OEM代工廠角色,成為協助客戶設計新品的ODM策略夥伴。未來,薛長興仍秉持「敢學、肯努力」的初衷,準備好下一個即將超越的制高點。

本文出處:《遠見雜誌-卓越中堅企業系列專輯》

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